"Če bi lahko, ga ne bi prodala", je ob prodaji podjetja Hooray Studios, ki je v Sloveniji znano predvsem po znamki Mali junaki, povedal Mitja Melanšek - Mic, soustanovitelj podjetja. Novi lastnik je postala družba Personalised Story Group, ki jo vodi avstralski podjetnik Brendon Watson. Vrednosti posla Melanšek ni razkril. Podjetje je v 13 letih zraslo v mednarodno zgodbo, njihove personalizirane knjige pa so med drugim našle pot tudi do svetovnih zvezdnikov, na primer družine Kardashian in nogometaša Davida Beckhama.
Novico je na omrežju LinkedIn prvi delil soustanovitelj podjetja Rado Daradan, ki je zapisal, da sta z Mitjo Melanškom začela z Malimi junaki, pozneje pa sta razvila tudi nemško različico Hurra Helden, italijanski Urra Eroi in najuspešnejšo blagovno znamko Hooray Heroes ter še več drugih različic.
Od dveh miz do več kot 27 milijonov evrov prihodkov
Daradan je ob koncu zgodbe zapisal, da se mu je v 13 letih zgodilo toliko, kot bi se mu sicer v vsaj 33 letih življenja.
Ob prodaji je po njegovih besedah prisotna tudi določena nostalgična žalost, vendar jo pretehta hvaležnost za pot, ki se je začela za dvema malima mizama in 15 tisoč evri osebnega posojila.
Pri ustvarjanju ideje je čez leta sodelovalo več kot 500 ljudi, iz Slovenije pa jim je uspelo zgraditi zgodbo, ki je dosegla zahodni svet in milijonom ljudi prinesla personalizirane knjige, je zapisal.
Mali junaki segli vse do Hollywooda
Personalizirane knjige so po navedbah podjetja navdušile tudi svetovne zvezdnike, kot sta sestri Kim in Khloé Kardashian, knjigo je svoji hčerki Harper prebiral tudi David Beckham. Kot darilo za Zayna Malika je personalizirano knjigo izbrala tudi manekenka Gigi Hadid.
Štiri milijone prodanih knjig
Daradan in Melanšek sta leta 2013 začela razvijati idejo o personaliziranih otroških knjigah, v katerih je otrok oziroma prejemnik darila glavni junak. Podjetje je svojo dejavnost pozneje razširilo na številne tuje trge in poleg blagovne znamke Mali junaki razvilo tudi številne mednarodne različice.
Leta 2019 je Hooray Studios skupaj s svojimi podružnicami v ZDA in Veliki Britaniji ustvaril več kot 27 milijonov evrov prihodkov. Istega leta so prodali milijonto knjigo, imeli 140 zaposlenih in osvojili naziv slovenski start-up leta. Leta 2020 so dosegli mejnik dveh milijonov prodanih knjig, do danes so prodali okrog štiri milijone knjig.
Najvišje prihodke je slovenska družba po podatkih Bizija dosegla leta 2021, ko je ustvarila 19,8 milijona evrov prihodkov in 1,18 milijona evrov čistega dobička. Lani je družba ustvarila še 5,2 milijona evrov prihodkov, leto pa končala z 1,08 milijona evrov izgube. Povprečno število zaposlenih se je v slovenski družbi s skoraj 60 v letu 2021 zmanjšalo na približno 25 v letu 2025.
"Če bi lahko, ga ne bi prodala"
Melanšek je za Siol.net povedal, da odločitev za prodajo sprva sploh ni bila v načrtu. Kmalu po koncu epidemije, ko je bilo podjetje na vrhuncu, sta dobila več ponudb za prodajo, vendar o njej nista resno razmišljala. "Preveč sva uživala v tem, kar sva delala," je dejal.
Nato se je po njegovih besedah predvsem z razmahom umetne inteligence spremenil trg. S podjetjem Personalised Story Group so se začeli povezovati že okoli leta 2023, sprva kot konkurenti, pozneje pa so začeli sodelovati, si izmenjevati informacije in pomagati drug drugemu.
"Na koncu so dali dovolj dobro ponudbo, povedali, da bodo naprej gradili blagovno znamko tako, kot smo jo mi, in jo poskušali ohraniti v večji obliki. To nama je bilo pomembno, saj sva jo navsezadnje toliko let gradila," je dejal Melanšek.
Umetna inteligenca spremenila način ustvarjanja
Melanšek ob tem poudarja, da je bil zanj eden ključnih delov Hooray Studios prav kreativni proces nastajanja knjig. "Sam sem užival predvsem v tem, da smo knjigo delali tako, kot se dela film – več mesecev, z veliko ekipo, z brainstormingom in delom s kreativnimi ljudmi," je povedal.
"Ko sva začenjala, sva bila stara 25 let, zdaj sva 40 in spremenilo se je tudi najino razmišljanje. Ko sva ustanovila podjetje, je bila najina želja, da ga nekoč predava vnukom. Potem se je trg začel spreminjati. Ocenila sva, da bodo drugi bolj sposobni za plovbo po tem morju kot midva," je dodal.
Na prodajo so se pripravljali leto in pol
Na spremembo lastništva so se po njegovih besedah pripravljali približno leto in pol, svoje deleže so prodali tudi drugi dozdajšnji lastniki, tudi sklada Russmedia Equity Partners Establishment in AlpVent AG ter manjšinska lastnika Matej Keglevič in Gorazd Veselič.
Novi lastnik že uvaja svojo tehnologijo
Brendon Watson je ob prevzemu na omrežju LinkedIn razkril tudi, da so že začeli prenos Hooray Heroes na tehnološko platformo Personalized Story Group. Kot je zapisal, njihova ekipa pospešeno prenaša znamko na sisteme in tehnologijo, ki so jih razvili znotraj skupine.
Melanšek pravi, da se želi po prodaji znova bolj posvetiti ustvarjanju. Med drugim ustvarja potovalni blog, skupaj z bratom pa razvija projekt Vyneplus, povezan z vinom in glasbo. Kot je pojasnil, raziskujejo, kako lahko predvajanje različne glasbe med zorenjem vpliva na aromo, teksturo in okus vina. Projekt naj bi predstavili v prihodnjih mesecih.